Polarisasjon

Polarisasjon er et fysisk fenomen som beskriver retningen til svingningen av et elektromagnetisk felt i en bølge, typisk lys. For lysbølger betyr polarisasjonen at elektriskfeltet svinger i en bestemt retning som er vinkelrett på bølgeretningen. Ikke-polarisert lys består av en tilfeldig blanding av polariseringsretninger, mens polarisert lys har en eller flere foretrukne retninger.

Ulike typer polarisasjon finnes: lineær polarisasjon hvor feltet svinger langs en rett linje, og sirkulær eller elliptisk polarisasjon hvor feltet roterer i takt med bølgen. Polarisasjon kan skapes ved hjelp av polarisatorer (f.eks. polaroid-filtre), av anisotrope materialer som viser birefringens, eller ved refleksjon ved Brewster-vinkelen. Intensiteten etter et polarisator følger Malus' lov: I = I0 cos^2 theta.

Polarisasjon måles og beskrives med verktøy som Stokes-parametere eller Jones-notasjon. Anvendelser inkluderer reduksjon av gjenskinn i fotografi og optikk, LCD-skjermer og 3D-briller, samt kommunikasjon i fiberoptikk. I naturen forekommer polarisasjon i spredning av sollys i atmosfæren og ved refleksjon fra vann eller våte flater. Polarimetrikk brukes også i astronomi for å studere magnetfelt og overflatetekstur.