Ortofosfaatteja

Ortofosfaatit ovat fosfaatti-ioneja (PO4^3−) sekä niiden suoloja. Fosforihappo H3PO4 hajoaa veden läsnä ollessa vaiheittain H2PO4−, HPO4^2− ja PO4^3−, ja pH määrittää, mitkä muodoista ovat vallitsevia. Yleensä neutraalissa pH:ssä esiintyy H2PO4− ja HPO4^2−; voimakkaasti emäksisissä ympäristöissä runsaasti PO4^3− voi olla hallitseva muoto.

Ortofosfaatteja muodostaa monia liukoisia ja kiinteitä suoloja, kuten NaH2PO4, Na2HPO4, Na3PO4 sekä Ca3(PO4)2. Ne ovat yleisiä sekä luonnossa että teollisuudessa, ja niitä esiintyy sekä vesistöjen että maaperän kiertokulmissa.

Biologisesti fosfori on keskeinen rakennusaine ATP:ssä, DNA:ssä, RNA:ssa ja fosfolipideissä, ja ortofosfaatteista muodostuu kasvien ja mikro-organismien saatavilla olevaa fosforia. Ortofosfaatteja käytetäänkin laajasti lannoitteina, elintarvikkeiden lisäaineina ja puskuriaineina sekä esimerkiksi pesuaineissa ja vedenkäsittelyssä fosforin toimittajina. Liialliset ortofosfaattipitoisuudet voivat aiheuttaa rehevöitymistä vesistöissä, minkä vuoksi fosforinpoisto kunnallisessa ja teollisessa jäteveden käsittelyssä sekä fosforikierrätykset ovat tärkeitä ympäristötoimenpiteitä. Ortofosfaatteja voidaan mitata useilla kemiallisilla menetelmillä, esimerkiksi molybdate-pohjaisilla reagenteilla.