Monaziitti

Monaziitti on harvinainen fosfaattimineraali, jonka kemiallinen kaava on yleensä (Ce,La,Nd,Th)PO4. Se sisältää pääasiassa harvinaisia maametalleja, kuten seriumia, lantaania, neodyymiä ja toriumia. Monaziitti esiintyy usein hiekkaisissa esiintymissä yhdessä muiden raskasmineraalien, kuten ilmeniitin ja zirkonin, kanssa. Se on kovaa, kemiallisesti kestävää ja sillä on korkea ominaispaino, mikä selittää sen kerääntymisen rannoille ja jokien uomiin.

Mineraali on nimetty kreikan sanan "monazein" mukaan, joka tarkoittaa "olla yksin", viitaten sen suhteellisen harvinaisuuteen. Sitä löytyy monentyyppisistä kivilajeista, kuten graniiteista ja gneisseistä, ja sitä muodostuu myös metamorfoosin ja rapautumisen seurauksena. Monaziittia louhitaan kaupallisesti sen sisältämien harvinaisten maametallien vuoksi, joita käytetään monissa korkean teknologian sovelluksissa, kuten magneeteissa, lasissa ja elektroniikassa. Toriumin läsnäolo tekee siitä myös potentiaalisen ydinpolttoaineen lähteen, vaikka sen käyttö tähän tarkoitukseen on rajoitettua. Mineraalin radioaktiivisuus on yleensä matala, mutta sen käsittelyssä ja varastoinnissa on noudatettava turvallisuusohjeita. Monaziittia esiintyy maailmanlaajuisesti, ja merkittäviä esiintymiä on löydetty muun muassa Intiasta, Brasiliasta, Yhdysvalloista ja Australiasta.