Mantereenjäätiköt

Mantereenjäätiköt ovat valtavia jäätikköjä, jotka peittävät suuria maa-alueita, tyypillisesti napaseutuja. Ne eroavat vuoristojäätiköistä siinä, että ne leviävät ulospäin keskusmuodostelmasta ja ovat paljon laajempia. Maapallolla on kaksi merkittävää mantereenjäätikköä: Etelämantereen jäätikkö ja Grönlannin jäätikkö.

Etelämantereen jäätikkö on maailman suurin jäämassa, ja se peittää lähes koko Etelämantereen. Se sisältää noin 90% maapallon makeasta vedestä. Grönlannin jäätikkö on toiseksi suurin, ja se kattaa suuren osan Grönlannin saarta.

Mantereenjäätiköt ovat syntyneet vuosisatojen ja vuosituhansien aikana, kun lumi on kerääntynyt ja tiivistynyt jäänä. Ne liikkuvat hitaasti painovoiman vaikutuksesta ja muokkaavat ympäröivää maisemaa. Jäätiköiden sulaminen voi merkittävästi vaikuttaa merenpinnan korkeuteen maailmanlaajuisesti. Tutkimus keskittyy mantereenjäätiköiden muutosten ymmärtämiseen ilmastonmuutoksen yhteydessä.