Kylmäkatodigeneraattorit

Kylmäkatodigeneraattorit, tunnetaan myös nimellä kylmäkatodiputket tai kylmäkatodivalonlähteet, ovat tyhjiöputkilaitteita, jotka tuottavat valoa tai muita sähkömagneettisia säteilyjä ilman, että katodia tarvitsee kuumentaa erikseen. Tämä eroaa perinteisistä hehkulamppuista, joissa hehkulanka lämmitetään hehkumaan ja tuottamaan valoa. Kylmäkatodigeneraattorit toimivat hyödyntämällä sähkökenttää, joka irrottaa elektroneja katodin pinnalta. Nämä elektronit sitten törmäävät kaasumolekyyleihin putken sisällä, kiihdyttäen niitä ja aiheuttaen valon emissiota.

Yleisimpiä kylmäkatodigeneraattoreita ovat kylmäkatodiputket (CCFL), joita on käytetty laajalti taustavalona nestekidenäytöissä (LCD) aiemmin. Ne tarjoavat tasaisen ja tehokkaan valonlähteen, mutta niillä on myös rajoituksensa, kuten rajallinen käyttöikä ja suhteellisen korkea jännitevaatimus. Kylmäkatodiputkia löytyy myös erilaisista valaistussovelluksista, neonkylteistä aina erikoistarkoituksiin, joissa tarvitaan matalaa virrankulutusta tai tiettyjä valon ominaisuuksia. Teknologian kehittyessä LED-tekniikka on kuitenkin monin paikoin korvannut kylmäkatodigeneraattorit energiatehokkuutensa ja monipuolisuutensa ansiosta.