Klucze

Klucz (l.mn. klucze) to polskie słowo o kilku powiązanych znaczeniach. W podstawowym sensie klucz to przedmiot narzędziowy służący do otwierania zamków. W praktyce występują klucze płaskie i ząbkowane do drzwi, klucze cylindryczne, klucze imbusowe oraz inne specjalistyczne, używane w ślusarstwie i mechanice. W potocznym języku mówimy także o przekazaniu klucza do ważnego pliku lub sejfu.

W muzyce klucz to znak notacyjny (clef) określający rozmieszczenie dźwięków na pięciolinii. Najczęściej używane klucze to klucz wiolinowy (G-clef) i klucz basowy (F-clef); istnieją także klucze altowy i tenorowy, a czasem także sopranowy.

W kryptografii klucz to ciąg danych używany do szyfrowania i deszyfrowania informacji. Klucze mogą być symetryczne (ten sam klucz do szyfrowania i deszyfrowania) lub asymetryczne (para kluczy publiczny i prywatny). W praktyce obejmują klucze szyfrowe, klucze podpisu cyfrowego i certyfikaty.

W informatyce i bazach danych klucz to identyfikator lub zestaw atrybutów służących do identyfikowania rekordów. Klucz główny (primary key) zapewnia unikalność w tabeli, a klucz obcy (foreign key) łączy tabele poprzez odniesienie do klucza innej tabeli.

W użyciu przenośnym klucz oznacza także istotny element lub rozwiązanie, np. „klucz do zrozumienia” lub „kluczowy element projektu”.