Keskimmäiset

Keskimmäiset on suomen kielen sana, joka tarkoittaa jonon tai ryhmän keskimmäisiä jäseniä. Yleisesti termi viittaa perheen keskimmäiseen lapseen, eli kolmen tai useamman lapsen perheessä olevaan lapseen, mutta sitä voidaan käyttää myös laajemmin viittaamaan muihin keskipaikoissa oleviin kohteisiin. Etymologisesti sana muodostuu sanasta kesk-, joka tarkoittaa keskellä, sekä päätteestä -immäinen; monikkomuoto on keskimmäiset. Sitä voidaan käyttää sekä konkreettisessa että abstraktissa merkityksessä: keskimmäiset lapset, keskimmäiset kohteet luettelossa tai ryhmän keskivaiheen osat.

Keskimmäisen lapsen käsitteellä on sekä perhe- että sosiologinen merkitys. Suomessa ja monissa maissa syntymäjärjestyksen vaikutuksia tutkitaan, mutta tulokset ovat vaihtelevia, eikä keskimmäisten luonteenpiirteitä tai menestystä voida todentaa yksiselitteisesti. Yleinen, mutta kiistanalainen, stereotypia on se, että keskimmäiset saisivat vähemmän vanhempien huomiota heidän sijoittuessa kolmanneksi; tällaiset käsitykset ovat kulttuurisidonnaisia ja vaihtelevat perheittäin.

Käytössä keskimmäisten käsitettä käytetään kuvaamaan jotain, joka on keskellä paikallaan tai järjestyksessä. Kielessä se tarjoaa tavan puhua järjestyksestä, lajittelusta ja sijainnista ilman tarkkaa määrää. Keskimmäiset-sanaa käytetään yleisesti arkipuheessa sekä kirjoitettussa tekstissä viittaamaan keskipaikkaan joko ihmisryhmässä tai luettelossa.

---