Jelentésvesztés

Jelentésvesztés a nyelvészetben olyan szemantikai folyamat, amelynek során egy nyelvi jel vagy kifejezés eredeti jelentése részben vagy egészben elveszik, vagy jelentésének tartalma leegyszerűsödik. Ennek eredményeként a szó általánosabb, gyakran semlegesebb vagy kontextusfüggőbb értelemmel bír.

A jelenség diachronikus és synchronikus formában is megnyilvánulhat. Mechanizmusai közé tartozik a szemantikai bleaching (konkrét jelentés gyengülése és általánosítása), a generalizáció vagy szélesítés, a konnotációk elmosódása, illetve a metaforikus átcsoportosítás általános értelemre. Ennek során egy korábbi, pontos jelentés elveszik vagy jelentésrétegei beszűkülnek.

Okai között szerepel a gyakori használat és a redukció, a médiatartalmak hatása, nyelvi kontaktus más nyelvekkel, valamint az egyszerűsítés és hatékonyság iránti igényű kommunikációk megnövekedése.

Példaként gyakran hozzák fel az angol nyelvben a "literally" szót: ma gyakran hangsúlyozó értelemben fordul elő anélkül, hogy szó szerint értelmeznék, ezzel szemantikai vesztést mutatva. Más példák is előfordulhatnak a köznyelvben, ahol a pontos jelentés megkérdőjeleződik.

Következmények közé tartozik a kommunikációs hatékonyság csökkenése és a fordítási/értelmezési problémák megjelenése. Kapcsolódó fogalmak: szemantikai eltolódás, szemantikai bleaching, általánosítás és szélesítés, metafora és pejoráció.