Järjestelmäkatalogit

Järjestelmäkatalogit, suomeksi myös järjestelmähakemistot, ovat tiedostojärjestelmän osia, jotka sisältävät tietoa muista tiedostoista ja hakemistoista. Ne ovat välttämättömiä käyttöjärjestelmän toiminnalle, sillä ne mahdollistavat tiedostojen ja hakemistojen rakenteen ylläpitämisen ja tiedon nopean haun. Jokainen järjestelmäkatalogi sisältää listan nimistä, joista jokainen viittaa joko tiedostoon tai toiseen hakemistoon. Näitä viittauksia kutsutaan usein hakemistomerkinnöiksi.

Perinteisissä tiedostojärjestelmissä, kuten Unix-pohjaisissa järjestelmissä, juurihakemisto on kaikkien muiden hakemistojen ylin taso. Sieltä alkaen muodostuu puumainen rakenne, jossa tiedostot ja hakemistot ovat järjestetty hierarkkisesti. Tärkeitä järjestelmäkatalogeja ovat esimerkiksi juurihakemisto (/), kotihakemistot käyttäjille (~ tai /home/käyttäjänimi), tilapäistiedostojen hakemisto (/tmp) ja käynnistystiedostojen hakemisto (/etc).

Järjestelmäkatalogien sisältämä data on tyypillisesti binäärisessä muodossa, jota käyttöjärjestelmän ydin osaa lukea ja käsitellä. Ne tallentavat muun muassa tiedostonimen, sen sijainnin tallennusvälineellä (esimerkiksi levynlohkojen numerot), tiedoston tyypin (esim. tavallinen tiedosto, hakemisto, symbolinen linkki), käyttöoikeudet ja aikaleimat (luonti-, muokkaus- ja viimeksi käytetty aika). Ilman näitä katalogeja käyttöjärjestelmä ei pystyisi paikantamaan tai käsittelemään tiedostoja.