Inkivääri

Inkivääri on Zingiber officinale -kasvin rhizomi, jota käytetään sekä mausteena että rohdoskasvana. Se on monivuotinen kasvi, joka kuuluu inkiväärikasvien (Zingiberaceae) heimoon. Inkivääri on kotoisin Kaakkois‑Aasiasta, ja sitä viljellään trooppisissa ja subtrooppisissa oloissa ympäri maailmaa. Tuore rhizomi on ruskean kuoren peittämä ja sisäpuolelta keltainen; maku on lämmin, pistävä ja aromikas. Kasvi syntyy rhizomesta; se tarvitsee lämmintä, kosteaa maaperää sekä osittaista varjoa. Sadonkorjuu tapahtuu yleensä kahdeksan–kymmenen kuukauden jälkeen viljelystä; kypsät rhizomit kaivetaan ylös ja puhdistetaan.

Inkivääriä käytetään laajasti ruoankäytössä: tuoreena, kuivattuna, jauhettuina, säilöttyinä tai sokerissa. Tuore inkivääri antaa maulle lämpimän, pistävän aromin; kuivattu ja jauhettu inkivääri on miedompi ja kestää pidempään. Rhizomi sisältää haihtuvia öljyjä sekä fenoliyhdisteitä kuten gingeroleja, shogaoleja ja zingeronea, jotka antavat tuoksun sekä mahdollisesti antioksidanttisen ja tulehdusta lievittävän vaikutuksen. Perinteisesti inkivääriä on käytetty ruoansulatuksen helpottamiseen ja pahoinvoinnin lievittämiseen. Tutkimus on antanut joitakin todisteita pahoinvoinnin lievityksestä erityisesti raskauden ja kemoterapiaan liittyvissä tapauksissa, mutta tulokset vaihtelevat. Suuret annokset voivat aiheuttaa vatsavaivoja; sitä tulisi käyttää varoen, erityisesti verenohennuslääkkeitä käyttävien kanssa. Ennen suuria annoksia on hyvä keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.

Tuore inkivääri säilyy parhaiten jääkaapissa käärittynä tai kosteutetussa tilassa, jolloin se säilyy useita viikkoja. Kypsiä rhizomeita voidaan paloitella ja pakastaa sekä kuivata tai jauhaa. Maailmanlaajuisesti inkivääriä tuotetaan eniten Intiassa, Kiinassa ja Indonesiassa, sekä Nepalissa ja muissa trooppisissa maissa; siellä kasvatettu inkivääri viedään suurimmaksi osaksi markkinoille.