Hálózatok

Hálózatok olyan rendszerek, amelyek több eszközt kapcsolnak össze közvetlen vagy közvetített közeggel, hogy adatokat és erőforrásokat megosszunk. Különböző méretűek és célúak: helyi hálózatok (LAN), városi és területi hálózatok (MAN és WAN), személyi hálózatok (PAN). Vezetékes és vezeték nélküli megvalósítások egyaránt léteznek.

Elemei közé tartoznak a csomópontok (számítógépek, szerverek, routerek), a kapcsolati közeg és a hálózati eszközök, továbbá a címzés és a protokollok. A legtöbb számítógép IP címet és MAC címet használ; a TCP/IP protokollcsalád a legszélesebben alkalmazott az Interneten. A kommunikációt rétegezett megközelítéssel valósítják meg, gyakorta emlegetik az OSI vagy a TCP/IP rétegmodellt.

Funkciói közé tartozik az adatátvitel, a megosztott erőforrások elérése, szolgáltatások nyújtása (például web, e-mail, fájlmegosztás) és a hálózati erőforrások kezelése. A megbízhatóságért hibakezelés, redundancia és biztonság nyújt védelmet a jogosulatlan hozzáférés és az adatvesztés ellen. A hálózatok lényeges szerepet játszanak a digitalizált társadalomban, és folyamatosan fejlődnek a sebesség, a skálázhatóság és a biztonság terén.

Történeti megközelítésként utalhatunk az ARPANET-re és az Internet robbanásszerű elterjedésére. Jelenleg a vezeték nélküli kapcsolatok és az IoT növekedése, a felhőszolgáltatások és a szoftver-alapú hálózatok jellemzőek.