Hközegként

A hőközegként használt anyag olyan közeg, amely hőenergiát szállít egyik pontból a másikba. Gyakran zárt vagy részben zárt rendszerekben kering, és feladata, hogy hatékonyan, megbízhatóan és biztonságosan továbbítsa a hőt a forrástól a felhasználási helyre. A hőközeg lehet általában folyadék vagy gőz, de léteznek olyan közegformák is, amelyek igen magas vagy igen alacsony hőmérsékleten, illetve nyomáson működnek.

Gyakori hőközegek közé tartozik a víz és gőze, ásványolaj vagy szintetikus olajok, illetve folyékony fémek (például hélium fölötti alkalmazásokat eltekintve ez utóbbiak ritkák). Szerepelnek továbbá olvadék sók, amelyek magas hőmérsékleten is stabilak és jó hőtároló képességgel bírnak, illetve különféle gázok (például hélium vagy szén-dioxid) bizonyos alkalmazásokban. Hőközegek lehetnek továbbá víz-glykol keverékek a fűtési és hűtési rendszerekben, ahol a nemzetközi gyakorlat szerint az oldott anyagok megváltoztatják a fagyáspontot és a korrózióvédelmet.

Fontos tulajdonságok közé tartozik a fajlagos hőkapacitás, a hővezetés, a kritikus és olvadáspontok, a kémiai stabilitás és korrózióállóság, a viszkozitás, valamint a biztonság és környezeti hatások. A kiválasztásnál figyelembe veszik a működési hőmérséklet- és nyomástartományt, a közeg kompatibilitását az anyagokkal, a költségeket, hozzáférhetőséget és a környezetvédelmi kockázatokat. A hőközeg-kiválasztás kulcsfontosságú a hatékonyság, a megbízhatóság és az üzemeltetési költségek szempontjából.