Hiihtoladut

Hiihtoladut ovat talvella hoidettuja ja merkittyjä latuverkostoja, joita käytetään maastohiihdon harjoitteluun ja virkistykseen. Suomessa latuverkosto muodostuu kuntien, urheiluseurojen sekä yksityisten toimijoiden ylläpitämistä reiteistä. Ladut voivat olla tarkoitettu sekä perinteiselle hiihtotyylille (klassinen) että luistelutyylille (vapaalatu), ja ne vaihtelevat lyhyistä pätkistä pitkille reiteille.

Latuja ylläpidetään lumitilanteen ja sääolosuhteiden mukaan; latukoneet ja hoitotiimit muokkaavat uria, jotta klassisen reittejä ja mahdollisesti erillistä luistelurataa voidaan käyttää. Kunnossapito voi ulottua pieniin pätkiin tai laajoihin verkostoihin, ja tiedot löytyvät usein kunnan verkkosivuilta, hiihtoseurojen palveluista tai latuyhtiöiden tiedotteista.

Käyttäjät noudattavat latukäyttöetikettiä: huomioivat muut hiihtäjät, ohittaminen tapahtuu turvallisesti ja pysähdykset pyritään tekemään lyhyesti reitin sivuun. Osa reiteistä on valaistu ja mahdollistaa yöhiihdon; muutoin kelit vaikuttavat avoinna olevien reittien määrään. Ajantasaiset tiedot löytyvät kunnan verkkosivuilta tai hiihtoseurojen palveluista.

Monet ladut ovat maksuttomia julkisessa omistuksessa, mutta joillain alueilla osa reiteistä tai lisäpalveluista voi olla maksullisia. Pituudet, vaikeustasot ja aukioloajat ovat nähtävillä paikallisilla latuverkoston sivuilla sekä kunnissa.