Foreldreinvestering

Foreldreinvestering er den samlede mengden tid, energi og materielle ressurser foreldre bruker på avkom for å øke deres overlevelse og framtidige reproduktive suksess. Dette kan omfatte ernæring, pleie, beskyttelse, opplæring og helsetjenester, og innebærer ofte kostnader for foreldrene selv.

Teorien om foreldreinvestering, utviklet av Robert Trivers, sier at investeringen i et avkom påvirker avkommets overlevelse og foreldrenes framtidige avkastning. Den forelderen som investerer mest, har ofte høyere krav til partnervalg, og kjønnsmønstre forklares av disse kostnadene og gevinstene.

Investeringer varierer med miljøet og ressurstilgangen. Høy investering innebærer ofte betydelig energi og tid, og kan redusere evnen til å få flere avkom eller til å bruke ressurser på seg selv i fremtiden. Avveininger mellom nåværende og framtidig avkom er vanlig.

Det er stor variasjon mellom arter. I mange fugler og pattedyr er én eller begge foreldre sterkt involvert, mens i andre arter er investeringen lavere eller fordelt annerledes. Hos mennesker er foreldreinvestering også påvirket av sosiale og kulturelle faktorer.

Menneskelig forskning undersøker hvordan investeringer påvirker barns helse, utvikling og utdanning, og hvilke politiske eller økonomiske forhold som kan legge til rette for bedre foreldreinvesteringer.