CNOsyklissä
CNO-syklissä on joukko protoni-katalysoituja ydinreaktioita, joiden kautta vety poltetaan heliumiksi tähtien ytimissä. C (hiili), N (typen) ja O (hapen) isotoopit toimivat katalysaattoreina, ja sykli palauttaa katalyyttiset aineksensa lopulta alkuperäisiksi. Energiantuotto CNO-syklissä riippuu voimakkaasti lämpötilasta: se hallitsee energian tuottoa suuremmissa ja kuumemmissa tähdissä, kun taas matalammissa massoissa protontien fuusiointi tapahtuu pääasiassa protont-proton -ketjulla.
Pääsykli (CNO-I) etenee seuraavasti: 12C(p,γ)13N(β+)13C(p,γ)14N(p,γ)15O(β+)15N(p,α)12C. Näin neljä protonia muuttaa veden heliumiksi, kun katalyyttiydintä kiertävä sykli palauttaa
Tähdissä CNO-syklin merkitys korostuu erityisesti massiivisemmissa tähdissä, joissa se ohjaa hydrogenöitymisen energiantuottoa ja neutrinoituotantoa (esimerkiksi 13N-