Auringonsäteet

Auringonsäteet ovat auringosta lähtevää näkyvää valoa, joka havaitaan maan ilmakehässä. Ne kuuluvat elektromagneettisen säteilyn näkyvää osaa ja valon nopeus tyhjiössä on noin 299 792 kilometriä sekunnissa. Ilmakehässä valo voi näkyä suurina säteinä, kun se vuorovaikuttaa ilmakehän hiukkasten kanssa.

Syntyminen: Valon kulku ilmakehässä muuttuu hiukkasten vaikutuksesta: pöly, vesipisarat, aerosolit ja pilvet hajottavat, taittavat ja hajottavat valoa. Kun valo pääsee kulkemaan pilvien raoista tai sumun läpi, se muodostaa näkyviä valonsäteitä. Perspektiivin vaikutuksesta nämä säteet näyttävät lähtevän samaan pisteeseen kaukana, vaikka ne ovat käytännössä parallel.

Ilmiöt: Auringonsäteet esiintyvät yleisimmin pilvien raoista, jolloin syntyy kirkkaan valon säteittäisiä vyöhykkeitä. Kun aurinko on matalalla horisontissa, säteet voivat muodostua hämäräsäteiksi; näitä kutsutaan joskus crepuscular-säteiksi. Valon kulku ja säteiden kirkkaus riippuvat ilmakehän olosuhteista ja ilmansaasteista.

Tutkimus ja merkitys: Auringonsäteet ovat klassinen esimerkki ilmaston optisista ilmiöistä. Niihin liittyy valon hajaantuminen sekä Rayleigh- että Mie-säteilyyn sekä ilman epäpuhtauksien vaikutus kirkkauteen ja näkyvyyteen.