Alatüüpi

Alatüüpi on mõiste, mida kasutatakse mitmes valdkonnas kirjeldamaks ala- või spetsiifilisemat vormi üldtüübist. Alatüüp kuulub tüüpide hierarhiasse ning iga alatüüp säilitab üldtüübi omadused, kuid lisab või piirab neid eristavate tunnuste kaudu. Etymoloogiliselt tuleb sõna ala- (sub) ja tüüp (type) ühendavast moodust, mis viitab „alam-tüübile“ ehk subtyping.

Kasutusvaldkonnad hõlmavad tarkvara arendust, andmebaaside mudeldamist, tehisintellekti, tootekaartide või klassifikatsioonisüsteeme ning loodusteadusi. Alatüüpe kasutatakse, et kirjeldada kategoriseerimise hierarhiat, kus üldtüübist tulenevad omadused on olemas kõigil alatüüpidel, kuid igal alatüübil võivad olla täpsustavad piirangud või lisaprogrammifunktsioonid. Näiteks programmiklasside hierarhias võib üldtüüp olla „kasutaja“, mille alatüübid võivad olla „admin“ ja „tavaline kasutaja“, kumbki kohandades õigusi või funktsioone. Andmebaasides võib üldtüüp olla „toode“, mille alatüübidena esinevad „elektroonika“, „mööbel“ ja „riided“.

Näited annavad selgelt edasi mõiste kasutusviisid: teaduslikus andmebaasis või klassifikatsioonisüsteemis võib alatüüp esindada spetsiifilisemat kategooriat üldtüübi raames; tarkvaras või programmeerimises võimaldab see hierarhias paremini hallata ominaisuuste pärandumist ja eripärasid. Alatüüp on seega viis kirjeldada ja hallata alamhierarhiaid, säilitades seose üldtüübiga.