Aikuisuuteen

Aikuisuuteen tarkoittaa sekä biologista kypsymistä että sosiaalista roolien ja oikeuksien kasvua ihmisen elämässä. Se kuuluu siirtymään lapsuudesta kohti itsenäisyyttä, vastuunkantoa ja identiteetin vakiintumista. Puberteettiset muutokset aloittavat kehityksen, mutta aikuisuuden hallinta kehittyy yleensä omien tavoitteiden asettamisen ja elämän realiteettien hallinnan kautta.

Juridisesti aikuisuus määrittelee oikeuksien ja velvollisuuksien rajan. Monissa maissa, mukaan lukien Suomessa, aikuisuuden kynnys on yleisesti 18 vuotta: tämän ikäisenä saa tehdä sitovia sopimuksia, käyttää ääntä vaaleissa ja olla vastuussa teoistaan. Tietyt oikeudet voivat kuitenkin olla voimassa jo aiemmin, esimerkiksi seksuaalinen suostumus (Suomessa 15 vuotta). Aikuistuminen myös tarkoittaa itsenäistä taloudenhallintaa ja päätösten vastuullista kantamista.

Käytännössä aikuisuus syntyy koulutuksen päättymisen, työmarkkinoille siirtymisen ja oman kodin hankkimisen kautta. Taloudellinen omavaraisuus, terveys ja ihmissuhteiden kestävä hoito ovat keskeisiä osa-alueita.

Kulttuuriset odotukset vaihtelevat: joissakin yhteisöissä voi olla muodollisia rituaaleja, mutta monissa nykyaikaisissa yhteiskunnissa aikuisuus koetaan saavutuksena, joka kasvaa elämänkokemuksen myötä.

Aikuisuuteen kasvua ohjaa jatkuva sopeutuminen yhteiskunnan muutoksiin sekä yksilön hyvinvointiin ja vastuulliseen elämään kiinnittyminen.