waterstraalsnijden

Waterstraalsnijden is een snijtechniek waarbij een extreem hoge druk waterstraal wordt gebruikt om materiaal te verwijderen. Bij abrasieve waterstraalsnijden wordt daarnaast een abrasief korrelmateriaal toegevoegd, waardoor ook hardere materialen zoals metaal, glas en keramiek geschikt zijn voor snijden. Het proces is niet-thermisch; er ontstaat geen warmte-affected zone en thermische vervorming blijft beperkt.

Een typische waterstraalsnijinstallatie bestaat uit een hogedrukpomp of intensifier, een abrasieve toevoer, een focus-nozzle en een orifice, en een CNC-gestuurde X-Y tafel of robot voor beweging. Het water wordt door een zeer kleine opening geperst tot een geconcentreerde stroom. Bij toevoeging van abrasief materiaal ontstaat slijtage-erosie die het snijwerk mogelijk maakt.

Er zijn twee hoofdtypen: abrasieve waterjets (AWJ) en zuivere waterjets (PWJ). PWJ wordt vooral toegepast voor zachte materialen zoals kunststof of dunne lagen, terwijl AWJ geschikt is voor een breed scala aan materialen, waaronder metalen, glas, steen en keramiek. De toepassingsmogelijkheden omvatten driedimensionale sneden, complexe contouren en formele profielen, vaak met hoge precisie en uitstekende kantkwaliteit.

Voordelen van waterstraalsnijden zijn onder meer het ontbreken van een thermische beïnvloeding, de mogelijkheid om uiteenlopende materialen te snijden en de capaciteit voor complexe geometrieën zonder gereedschapswissels. Beperkingen zijn onder meer lagere snijsnelheden bij dikke materialen, hogere onderhouds- en abrasiefkosten, en een relatief brede kerf. Toepassingen komen veel voor in de metaalsector, beeldende kunst, bewegwijzering en industriële productie.