vochtabsorptie

Vochtabsorptie is het proces waarbij een materiaal of organisme vocht uit de omgeving opneemt, meestal waterdamp of water uit een medium. In de technische en wetenschappelijke literatuur wordt vaak gesproken van hygroscopie of vochtopname. Voor veel materialen geldt dat zij vocht uit de lucht aantrekken en vast houden, wat invloed heeft op eigenschappen en prestaties.

Het mechanisme berust op chemische interacties en capillaire beweging: watermoleculen binden aan polariteit in het materiaal en kunnen via poriën en vezels naar binnen trekken. De snelheid en hoeveelheid hangen af van relatieve vochtigheid, temperatuur, porositeit en het oppervlak van het materiaal.

Toepassingen en voorbeelden: Silicagel, zout en andere desiccanten worden gebruikt om vocht uit de omgeving te verwijderen. In bouwmaterialen, hout en textiel speelt vochtabsorptie een rol voor stabiliteit, gewicht en comfort. Voedingsmiddelen en medicijnen worden vaak beschermd tegen vocht door afdichtingen of actieve vochtopnamebeheersing.

Problemen en risico’s: onbedoelde vochtabsorptie kan leiden tot schimmel, corrosie, kromtrek of kwaliteitsverlies. Om dit te voorkomen worden desiccanten, vochtwerende behuizingen en gecontroleerde klimaatomstandigheden toegepast.

Terminologie en meting: in de wetenschap wordt gesproken van hygroscopiteit en sorptie; de mate van vochtopname wordt vaak uitgedrukt als gewichtstoename per gewicht of per volume. Meetmethoden variëren van gravimetrische analyses tot gas- of waterdampmetingen afhankelijk van het systeem.