vergewissen

Vergewissen is a German verb meaning to ascertain or to reassure oneself of something by checking or confirming information. In everyday language it is most commonly used in the reflexive form sich vergewissern, as in Ich muss mir vergewissern, dass der Termin stattfindet. The phrase conveys a deliberate effort to gain certainty about a fact, a statement, or a plan.

Etymology and related terms: The word derives from Gewissheit, meaning certainty, with the prefix ver- added to express the action of making oneself certain. A related noun is die Vergewisserung, which denotes the act or process of ascertaining or confirming. The common distinction in usage is that sich vergewissern is the standard form for the reflexive construction, while the non-reflexive usage vergewissen appears in more formal or archaic contexts.

Usage and nuance: Vergewissern oneself typically involves verifying details, dates, statements, or procedures. It is frequently used in professional or legal language, but remains common in everyday speech as well. Synonyms include prüfen, nachprüfen, sicherstellen, and verifizieren. Vergewisserung contrasts with Gewissen, which means conscience; vergewissen is not about moral awareness but about factual certainty.

Examples: Ich muss mir vergewissern, dass alle Unterlagen vollständig sind. Der Auditor vergewisserte sich der Richtigkeit der Zahlen. Vergewisserung kann auch im übertragenen Sinn verwendet werden, etwa um sicherzustellen, dass eine Ursache wirklich vorliegt oder eine Behauptung belastbar ist.

See also: Sich vergewissern, Gewissheit, Vergewisserung, Gewissen, verifizieren.