veiligheidsfactoren

Veiligheidsfactoren zijn verhoudingen die in engineering en risicobeoordelingen worden gebruikt om de marge tussen de verwachte belasting en de sterkte van een systeem aan te duiden. Ze geven aan hoeveel sterker een component of structuur is ten opzichte van de belasting die deze in gebruik zal dragen. Het doel is om faalkansen te verminderen door onzekerheden in belastingen, materiaaleigenschappen en omgevingsomstandigheden in ogenschouw te nemen.

In ontwerppraktijk worden veiligheidsfactoren toegepast door de feitelijke belasting te vermenigvuldigen met een factor of door de sterkte van het materiaal te delen door de belasting. De gebruikelijke formulering is: veiligheidsfactor = sterkte / belasting. Een voorbeeld: een staaf met treksterkte 500 MPa die onder een vereiste belasting van 250 MPa werkt, heeft een veiligheidsfactor van 2. Dit geeft aan dat er een ruime marge is bij de veronderstelde omstandigheden.

Veel normen verdelen veiligheidsfactoren in algemene factoren en partiële veiligheidsfactoren die onzekerheden in belastingen, sterkte en veroudering weerspiegelen. Partiële factoren kunnen variëren per type belasting (zoals permanent, variabel en dynamisch) en per materiaal. Zo zorgen ze ervoor dat ontwerpkeuzes aansluiten bij wisselende omstandigheden en productiestandaarden.

Veiligheidsfactoren hebben hun beperkingen: ze zijn een hulpmiddel voor ontwerp en risicobeoordeling, maar geen garantie voor absolute veiligheid. Hun waarde hangt af van de aannames, de kwaliteit van uitvoering, onderhoud en daadwerkelijk gebruik; daarom worden veiligheidsfactoren vaak gecombineerd met probabilistische analyses en veiligheidsbeleid.