synaptique

Synaptique est un adjectif désignant ce qui concerne les synapses, les jonctions qui permettent la communication entre neurones et entre neurones et cellules effectrices. Le terme est couramment employé en neurobiologie et en neurosciences cognitives.

Dans les synapses chimiques, le neurone présynaptique libère des neurotransmetteurs dans l’espace synaptique, qui se fixent sur des récepteurs de la cellule postsynaptique, déclenchant une réponse électrique ou chimique. Dans les synapses électriques, des jonctions communicantes appelées gap junctions permettent un passage direct d’ions, assurant une transmission rapide et synchronisée.

La structure générale comprend le bouton terminal présynaptique, la fente synaptique et la membrane postsynaptique, où se situent les récepteurs, ainsi que des protéines et des canaux qui modulent la transmission et la plasticité. La transmission synaptique est modulée par divers mécanismes, notamment l’efficacité des récepteurs et la disponibilité des neurotransmetteurs.

La transmission synaptique est fondamentale pour les circuits nerveux et leur fonctionnement. Elle peut être modifiée par la plasticité synaptique, notamment la potentiation à long terme (LTP) et la dépression à long terme (LTD), processus essentiels à l’apprentissage et à la mémoire.

Étymologie: synaptique vient du grec syn, ensemble, et haptein, attacher, par l’intermédiaire du terme synapse; il est utilisé pour qualifier tout ce qui touche à ces jonctions.

Applications et domaines: étude des neurotransmissions, pharmacologie des systèmes nerveux, et compréhension des pathologies associées à des dysfonctionnements synaptiques, ainsi que des mécanismes de vieillissement et de plasticité cérébrale.