stroomdiagrammen

Stroomdiagrammen, ook wel flowdiagrammen genoemd, zijn grafische voorstellingen van de stappen, beslissingen en stromen binnen een proces of systeem. Ze dienen om processen inzichtelijk te maken, communicatie te verbeteren en knelpunten of mogelijkheden voor verbetering zichtbaar te maken.

Er zijn verschillende soorten stroomdiagrammen, afhankelijk van het doel. Flowcharts modelleren operationele processen en workflows in organisaties. Dataflowdiagrammen (DFD) tonen hoe gegevens door een informatiesysteem stromen, met processen, dataopslag en uitwisselingspunten. Processtroomdiagrammen (PFD) worden veel gebruikt in industriële en chemische contexten om apparatuur, leidingen en materialstromen weer te geven. In bedrijfsomgevingen wordt vaak BPMN gebruikt voor duidelijke, uitvoerbare processen, omdat het processtappen en betrokken partijen expliciet vastlegt.

Symbolen en notaties variëren per standaard. Typische flowcharts gebruiken ovalen voor start/stop, rechthoeken voor bewerkingen, diamanten voor beslissingen en pijlen voor de volgorde van de stappen. BPMN biedt meer semantiek voor bedrijfsprocessen met activiteiten, gateways en gebeurtenissen. ISO/IEC 19510 (BPMN 2.0) en andere normen helpen bij consistente tekeningen en uitwisseling tussen systemen.

Voordelen van stroomdiagrammen zijn onder meer het vereenvoudigen van complexe processen, het verbeteren van communicatie en het vormen van een basis voor procesverbetering en automatisering. Nadelen zijn onder meer dat diagrammen bij grote systemen snel onoverzichtelijk kunnen raken zonder duidelijke afbakening en onderhoud.

Toepassingsgebieden omvatten softwareontwikkeling, kwaliteitsbeheer, productieplanning, supply chain en onderwijs. Tegenwoordig worden diagrammen vaak digitaal gemaakt met teken- en modelleertools, waardoor ze makkelijk kunnen worden bijgewerkt en geïntegreerd met documentatie en metadata.