stigmatisieren

Stigmatisieren bedeutet, eine Person oder Gruppe aufgrund bestimmter Merkmale zu markieren oder zu kennzeichnen und ihr dadurch soziale Ablehnung, Abwertung oder Ausgrenzung zuzuführen. Der Prozess kann individuell erfolgen, etwa durch abwertende Bemerkungen, er kann aber auch institutionell in Politik, Medien oder Organisationen verankert sein und dadurch den Zugang zu Ressourcen, Arbeitsplätzen oder Bildung beeinflussen.

Etymologie und Reichweite: Das Wort stammt vom deutschen Stigma, das ursprünglich eine Markierung oder Brandzeichen bezeichnete, und der Bildung -isierung. In der Soziologie und Psychologie wird Stigmatisierung als Prozess beschrieben, bei dem Merkmale, die als negativ oder normabweichend gelten, genutzt werden, um jemanden zu etikettieren. Wichtige Begriffe im Zusammenhang sind Vorurteil, Stereotyp und Diskriminierung. Stigma unterscheidet sich von bloßen Vorurteilen: Es wird aktiv verifiziert und in Institutionen umgesetzt, wodurch systematisches Benachteiligen entsteht.

Mechanismen und Folgen: Typische Anwendungsfelder sind geistige Erkrankungen, HIV-Status, Behinderungen, ethnische oder soziale Herkunft, Körper- oder Verhaltensnormen, strafrechtliche Vorgeschichte. Die Folgen reichen von sozialer Ausgrenzung und Benachteiligung bei der Jobsuche bis zur inneren Belastung: Selbststigmatisierung bedeutet, dass Betroffene die negativen Zuschreibungen übernehmen und ihr Verhalten oder Selbstbild beeinflussen. Stigma kann sich auch auf Familienmitglieder erstrecken.

Gegenmaßnahmen: Maßnahmen gegen Stigmatisierung zielen auf Aufklärung, Sensibilisierung und strukturelle Veränderungen ab. Dazu gehören inklusive Sprache, Bildung, Anti-Diskriminierungsregelungen und der Kontakt zu Betroffenen, der Vorurteile abbaut. Medien- und Politikpraxis kann Stigmatierung reduzieren, indem realitätsnahe Darstellungen gefördert werden und rechtliche Schutzmechanismen bestehen.