spiegelherkenning

Spiegelherkenning is het vermogen om zichzelf te herkennen in een spiegel en zo bewust te zijn van het eigen lichaam. In de psychologie wordt dit vaak onderzocht met de spiegel- of rouge-test: er wordt een onopvallende mark op het lichaam geplaatst die de proefpersoon normaal niet kan zien; als de persoon de spiegel bekijkt en vervolgens de mark aanraakt of verwijdert, wordt dit gezien als zelfherkenning.

Bij mensen verschijnt zelfherkenning doorgaans tussen de 18 en 24 maanden, al varieert dit per kind. Voorafgaand tonen kinderen vaak reacties op hun reflectie of spelen met de spiegel alsof het een ander is. De ontwikkeling kan beïnvloed worden door cognitieve en sociale factoren en hangt af van individuele verschillen en soms culturele omstandigheden.

Historisch gezien werd het concept van spiegelherkenning geïntroduceerd door Gordon Gallup Jr. in 1970, met de rouge-test als standaardmethode voor zelfherkenning. Sindsdien is het een belangrijke methode in vergelijkende cognitie en ontwikkelingspsychologie om een vorm van zelfbewustzijn te onderzoeken.

In dieronderzoek is aangetoond dat verschillende soorten spiegelherkenning kunnen vertonen, waaronder grote apen zoals chimpansees, orang-oetans en bonobo's, dolfijnen, olifanten en sommige vogels zoals gaai. Resultaten variëren per soort en per proefopzet; sommige individuen slagen in de spiegeltest onder bepaalde omstandigheden, terwijl anderen niet slagen, ondanks aanwijzingen voor andere vormen van zelfgerelateerde verwerking. Een mislukte uitkomst betekent niet noodzakelijk gebrek aan zelfbewustzijn; sommige soorten vertrouwen minder op visuele waarneming of vereisen andere testvormen.

Spiegelherkenning blijft een complexe en omstreden maatstaf. Het biedt inzicht in een specifieke dimensie van zelfbewustzijn, maar is geen allesomvattende meting; critici benadrukken dat hogere niveaus van bewustzijn mogelijk buiten de scope van de spiegeltest vallen.