silikaattitetraedrejä

Silikaattitetraedrejä ovat piin ja hapen muodostamia yksiköitä, joissa piin atomi on sidottu neljään happiatomiin. Nämä happiatomit sijaitsevat tetraedrin kulmissa piin atomin ympärillä. Silikaattimineraalit ovat maapallon yleisimpiä mineraaleja, ja niiden rakenne perustuu juuri näihin silikaattitetraedreihin.

Tetraedri on perusrakennusyksikkö kaikille silikaateille. Yksittäinen silikaattitetraedri (SiO4) on negatiivisesti varautunut, ja sen varaus on -4. Mineraalien rakenteessa nämä tetraedrit voivat liittyä toisiinsa eri tavoin jakamalla happiatomeja. Yhdistymistapa määrittää silikaattimineraalin lopullisen rakenteen ja ominaisuudet.

Silikaattitetraedrit voivat esiintyä eristyneinä yksikköinä, kuten oliviinissa. Ne voivat myös muodostaa ketjuja, kuten pyrokseeneissa ja amfiboleissa, tai levyjä, kuten kiilteissä. Edelleen ne voivat järjestäytyä kolmiulotteisiksi verkoiksi, joissa kaikki happiatomit ovat sidottuja useisiin piihin, kuten kvartsissa ja maasälvissä. Tämä rakenteellinen monimuotoisuus on syy silikaattimineraalien suureen määrään ja vaihteleviin fysikaalisiin ominaisuuksiin. Silikaattitetraedrit ovatkin keskeisiä kallioperän ja maankuoren ymmärtämisessä.