seagrassvelden

Seagrassvelden, ook wel zeegrasvelden genoemd, zijn onderwaterecosystemen die bestaan uit zeegrassen – bloemdragende planten die zich hebben aangepast aan mariene omstandigheden. In tegenstelling tot algen vormen ze angiospermen met wortel- en rhizoomnetwerken die zich horizontaal verspreiden. Ze groeien in ondiepe kustwateren bij helder, lichtdoorlatend water.

Over de hele wereld komen seagrassvelden voor in gematigde tot tropische kustgebieden, vooral in beschutte baaien en estuaria met voldoende licht. Belangrijke genera zijn Zostera, Posidonia, Cymodocea en Halodule.

Seagrassvelden vormen belangrijke habitats voor jonge vissen, garnalen en andere invertebraten; ze dienen als foerageer- en nurseries en bieden beschutting tegen predatie. Ze stabiliseren de zeebodem en verminderen erosie door hun wortel- en rhizoomnetwerken, en verbeteren de waterkwaliteit door filtering van voedingsstoffen en sediment. Daarnaast slaan ze koolstof op in de zeebodem, een proces dat bekendstaat als blauwe koolstof.

Bedreigingen omvatten eutrofiëring en troebelheid die het licht beperken; fysieke beschadiging door ankers, baggerwerk en trawlnetten; kustontwikkeling en klimaatverandering. Ziekte-uitbraken zoals Labyrinthula-gerelateerde zeegrasziekte kunnen eveneens optreden, wat plotselinge achteruitgang kan veroorzaken.

Beheer en herstel richt zich op bescherming van bestaande meadows via mariene beschermde gebieden en beperkingen op verstorende activiteiten zoals ankers en baggerwerk, evenals maatregelen om nutrienten en sedimentbelasting te verminderen. Herstel wordt uitgevoerd met transplantaties of zaaiprojecten en vereist lange-termijnmonitoring, omdat succes variabel en vaak traag is.