reciprocidad

Reciprocidad es un principio social y económico que se refiere a la respuesta recíproca ante las acciones de otros. En su forma básica, implica que un actor que recibe ayuda, bienes o favores está obligado, o al menos incentivado, a devolver algo de valor en algún momento. Este mecanismo facilita la cooperación y la estabilidad de las relaciones en grupos humanos y, en menor o mayor grado, en otras especies.

Existen diferentes modalidades: la reciprocidad generalizada, en la que no se exige un retorno inmediato ni de valor equivalente, y suele darse en relaciones cercanas; la reciprocidad balanceada, con una devolución de igual valor o en un plazo determinado; y la reciprocidad negativa, que busca obtener beneficios a expensas de otros o con un intercambio desequilibrado.

En antropología, el concepto fue desarrollado por Marcel Mauss, que enfatizó la obligación social de dar, recibir y devolver regalos como forma de mantener la cohesión social. En psicología y sociología, la norma de reciprocidad establece que las personas tienden a responder a una acción positiva con otra acción positiva. En biología evolutiva, el concepto de altruismo recíproco, propuesto por Robert Trivers, describe la evolución de conductas que benefician a otros a costa del propio, cuando hay posibilidad de retorno.

La reciprocidad varía entre culturas: algunas sociedades enfatizan la obligación de responder con regalos o favores, mientras que otras favorecen el intercambio equivalente en plazos específicos. En la vida cotidiana, ejemplos incluyen el intercambio de servicios entre vecinos, favores laborales, o estrategias comerciales y diplomáticas de concesiones mutuas.

Entre críticas se discuten sus límites: puede coartar la libertad individual, ser coercitiva en contextos de desigualdad, o no sostener cooperación en transacciones anónimas o a largo plazo sin mecanismos de reputación o supervisión.