psychoaktiven

Psychoaktive Substanzen sind chemische Verbindungen, die auf das zentrale Nervensystem wirken und Wahrnehmung, Stimmung oder kognitive Prozesse beeinflussen können. Sie können legal oder illegal erhältlich sein und unterscheiden sich in Wirkung, Risikoprofil und Regulierung. In vielen Gesellschaften spielen sie eine bedeutende Rolle im Gesundheits- und Rechtsdiskurs sowie in der Suchtprävention.

Sie wirken primär über Veränderungen der Neurotransmitterübertragung im Gehirn, insbesondere Dopamin, Serotonin, GABA und Glutamat. Aufgrund dieser Wirkmechanismen lassen sich grob Klassen unterscheiden: Stimulanzien (z. B. Koffein, Nikotin, Amphetamine), Sedativa/ Hypnotika (z. B. Alkohol, Beruhigungsmittel), Cannabinoide, Opioide, Halluzinogene und Dissoziativa. Neue Psychoaktive Substanzen (NPS) umfassen synthetische Substanzen, die ähnliche Effekte erzeugen und oft rasch durch neue Verbindungen ersetzt werden.

Beispiele umfassen Alkohol, Cannabis, Kokain, MDMA, Opioide, LSD, Psilocybin, Ketamin und Koffein. Die jeweiligen Wirkungen reichen von gesteigerter Wachheit und Euphorie bis zu veränderten Sinneswahrnehmungen oder Beruhigung, abhängig von Substanz, Dosis und individueller Empfindlichkeit.

Wirkung und Risiken variieren stark. Kurz- bis mittelfristig können Effekte positive Empfindungen oder Beeinträchtigungen verursachen; langfristig besteht das Risiko von Abhängigkeit, gesundheitlichen Schäden, psychischen Erkrankungen und sozialen Folgen. Risiken umfassen Überdosierung, Toxizität, Entwicklung einer Sucht sowie Wechselwirkungen mit anderen Substanzen oder Medikamenten.

Regulierung und Prävention unterscheiden sich je nach Land und Substanz. Typische Maßnahmen umfassen gesetzliche Einstufung, Jugendschutz, Aufklärung, harm-reduction-Ansätze und, bei Abhängigkeit, medizinische Behandlungsangebote. Forschung untersucht Wirkmechanismen, Risiken und potenzielle therapeutische Anwendungen, etwa Ketamin oder psychedelische Substanzen in kontrollierten Studien.