openpitmijnen

Openpitminen zijn een vorm van oppervlaktewinning waarbij mineralen of gesteenten die dicht bij het aardoppervlak liggen, in een zichtbare, meestal kruisende of ovale pit worden gewonnen. Het proces vereist het verwijderen van bovenliggende afzettingen (overburden) en het fijner maken van de onderliggende oreerbare zone door middel van benched, vaak trapvormige niveaus. Deze methode wordt toegepast wanneer het kostentechnisch en technisch rendabel is om vlak onder het oppervlak of lichtverdere lagen te winnen, en kan diverse mineralen en materialen opleveren, waaronder metalen, steenkool en bouwgrind.

Het werkproces omvat meestal verkenning en haalbaarheidsstudies, ontwerp van de mijn, en het uitvoeren van boor- en explosieactiviteiten om de ore bloot te leggen. Aansluitend worden de ore en het afvalsteenmaagvolumen naar bovengrond verplaatst, met hulp van rupsen, graafmachines en transportwagens. Voor verwerking kunnen oreverwerking, scheiding en opslag plaatsvinden, gevolgd door terugwinning of verkoop van het uiteindelijke product. Openpitten evolueren geleidelijk met de diepte en vereisen voortdurende aandacht voor veiligheid, onderhoud van de infrastructuur en het beheer van water en afvalstoffen.

Milieu- en maatschappelijke aspecten zijn centraal in openpitwinning. Het gebied wordt voor lange tijd verstoord, met mogelijke effecten zoals landschapsverandering, stofvorming, geluidshinder en beïnvloeding van waterlopen. Verplichte maatregelen omvatten waterbeheer, stof- en geluidsbeheersing, habitatbehoud waar mogelijk, en plannen voor reconstructie of herbestemming na beëindiging van de mijnactiviteiten. Reclamatie zint de terugwinning van het terrein en revegetatie om het gebied later nuttig te maken voor andere doeleinden. Financiële haalbaarheid, veiligheid en vergunningen blijven bepalend gedurende de hele levensduur van de mijn.