netwerkapparaten

Netwerkapparaten zijn hardwarecomponenten die worden gebruikt om computernetwerken op te bouwen, uit te breiden en te beheren. Ze verzorgen de overdracht van data tussen apparaten, verdelen het netwerk in segmenten en ondersteunen beveiliging en prestatiebeheer. Netwerkapparaten opereren op verschillende niveaus van het OSI-model, van fysieke connectiviteit tot routing en beleidsafhandeling.

Veelvoorkomende typen zijn routers, switches, hubs, bridges, modems en access points. Routers verbinden netwerken met elkaar en bepalen de beste route voor datapakketten, vaak met functies zoals NAT en QoS. Switches zorgen voor verbindingen binnen een lokaal netwerk en bouwen een MAC-adrestabel op om frames efficiënt door te sturen; ze zijn verkrijgbaar als unmanaged en managed varianten. Hubs verspreiden signalen naar alle poorten en laten minder gecontroleerde toegang toe, waardoor ze meestal zijn vervangen door switches. Bridges koppelen twee netwerksegmenten en filteren frames op basis van MAC-adressen. Modems moduleren en demoduleren signalen voor verbindingen met een leverancier of het internet. Access points verzorgen draadloze connectiviteit voor clients en verbinden die draadloze netwerken met bekabelde netwerken.

Andere belangrijke netwerkapparaten zijn firewalls, die verkeer controleren volgens beveiligingsregels; VPN-gateways, die veilige tunnels tussen netwerken mogelijk maken; en load balancers, die verkeer verdelen over meerdere servers om beschikbaarheid en prestaties te verbeteren. In bedrijfsomgevingen worden vaak centrale beheer- en monitoringsystemen toegepast (bijvoorbeeld via SNMP of webinterfaces) om configuraties, firmware en redundantie te beheren.

Netwerkapparaten worden zowel in thuisnetwerken als in bedrijfsnetwerken en datacenters toegepast en variëren incomplexiteit, prestaties en beheerfuncties. Ze vormen de basis voor betrouwbare, beveiligde en schaalbare netwerken.