mutabilità

Mutabilità è la proprietà di un oggetto o di una variabile di cambiare stato dopo la creazione. In informatica, si contrappone all’immutabilità: un oggetto mutabile può subire modifiche ai propri contenuti o alle sue proprietà nel tempo, mentre un oggetto immutabile non cambia una volta creato.

Nel contesto dei linguaggi di programmazione, la mutabilità è spesso una questione di design e di prestazioni. Esempi comuni: in Python, le liste e i dizionari sono mutabili; le tuple e le stringhe sono immutabili. In Java, la classe String produce oggetti immutabili, mentre classi come StringBuilder o ArrayList sono mutabili. In JavaScript, gli oggetti e gli array sono mutabili, mentre i primitivi come number o string possono essere considerati immutabili.

Vantaggi e svantaggi vanno bilanciati. La mutabilità facilita l’aggiornamento rapido di strutture dati complesse e può offrire prestazioni migliori in scenari con frequenti modifiche. Tuttavia introduce potenziali effetti collaterali (side effects) e complicazioni di concorrenza: due parti di un programma possono interferire tra loro modificando lo stesso stato. Per questo motivo molti linguaggi o paradigmi favoriscono l’immutabilità per ragioni di semplicità logica, isolamento e sicurezza thread, ricorrendo a strutture dati persistenti o a copie superficiali/copie profonde.

Concetti correlati includono stato, side effects e gestione dello stato in contesti concorrenti. L’uso consapevole della mutabilità, insieme a pratiche come la programmazione funzionale e l’adozione di pattern di immutabilità per i dati, aiuta a controllare complessità e bug. Mutabilità deriva dall’idea di cambiamento e variazione, elemento intrinseco sia della tecnologia sia delle informazioni.