milieustabiliteit

Milieustabiliteit is het vermogen van een ecosysteem of milieu om bij verstoringen zijn structuur en functies te behouden of terug te keren naar een stabiele toestand. In de ecologie wordt vaak onderscheid gemaakt tussen weerstand (hoe weinig een systeem verandert bij belasting) en veerkracht (hoe snel het herstelt na een verstoring), evenals de stabiliteit van kernprocessen als productiviteit en nutriëntenkringlopen.

Factoren die milieustabiliteit beïnvloeden, omvatten biodiversiteit en functionele redundantie (meerdere soorten vervullen dezelfde rol), de sterkte van feedbackmechanismen in voedselwebben en nutriëntenkringlopen, en de ruimtelijke structuur van habitats. Een stabiel systeem behoudt ecosysteemdiensten zoals waterzuivering, koolstofopslag en voedselproductie onder variatie in klimaat, extremen en menselijke druk.

Bedreigingen en dynamiek: Klimaatverandering, landgebruik, vervuiling en invasieve soorten kunnen de milieustabiliteit ondermijnen en leiden tot regimeverschuivingen waarbij functies en services verschuiven naar andere toestanden.

Toepassingen en voorbeelden: Het begrip is relevant voor natuurbeheer, land- en waterbeheer en duurzaamheidsbeleid. Voorbeelden zijn koraalriffen die kwetsbaar worden bij oceaanverzuring, zoetwateren die eutrofiëren of bosgebieden die door fragmentatie weerstand verliezen. Behoud en bestuur richten zich op het verbeteren van biodiversiteit, habitatconnectiviteit, adaptief management en langdurige monitoring.

Onderzoek en methoden: Milieustabiliteit wordt gemeten met indicatoren zoals veranderingen in biodiversiteit, ecosysteemfuncties en kringlopen, en met dynamische modellen die weerstand en veerkracht simuleren. Monitoring en adaptief beheer helpen tijdig te handelen bij dreigende regimeverschuivingen.