mehrzellig

Mehrzellig beschreibt Organismen, die aus mehr als einer Zelle bestehen. Im Gegensatz zu einzelligen Organismen arbeiten Zellen innerhalb eines Mehrzellers zusammen, differenzieren sich und bilden Gewebe, Organe und Körpersysteme. Wichtige Merkmale sind Zelladhäsion, interzelluläre Kommunikation und eine kontrollierte Entwicklung, die Koordination und Spezialisierung ermöglicht.

Mehrzelligkeit ist in vielen Linien der Eukaryoten entstanden. Bedeutende Gruppen sind Tiere (Metazoa), Pflanzen (Embryophyta) und Pilze (Fungi); auch zahlreiche Algenarten sind mehrzellig. Die Mehrzelligkeit ist evolutionär mehrfach unabhängig entstanden und geht meist mit der Bildung spezialisierter Zellen und Gewebe einher.

Zelluläre Mechanismen umfassen Adhäsionsmoleküle, Signale zwischen Zellen und Strukturen wie die extrazelluläre Matrix. In Tieren ermöglichen Gewebe und Organe funktionelle Systeme (Haut, Nervensystem, Muskeln); in Pflanzen führen Epidermis, Grundgewebe und Leitgewebe zu Festigkeit und Transport; Pilze bilden Myzel und Fruchtkörper. Kooperation der Zellen erfordert koordinierte Genregulation und oft programmierter Zelltod als Formgebung.

Bedeutung: Mehrzelligkeit eröffnet größere Körpergrößen, Lebenszyklen und ökologische Nischen. Sie ist ein zentraler Aspekt der Biologie und wird als komplexer Kooperationsprozess betrachtet, der Entwicklung, Reproduktion und Umweltreaktion umfasst.