marsmissies

Marsmissies verwijst naar ruimtevaartuigen die ontworpen zijn om Mars te verkennen. Ze kunnen onbemande robotmissies omvatten en, in de toekomst, bemande missies. Doelstellingen variëren van het bestuderen van de atmosfeer en het klimaat tot het onderzoeken van de geologie, topografie en mogelijke biosignaturen. Missies worden doorgaans ingedeeld naar hoofdtype: flyby (langs Mars vliegen), orbiter (in een baan om Mars blijven), lander (op het oppervlak landen), rover (over het oppervlak rijden) en eventual terugkeer van monsters (sample-return).

Historisch overzicht: De eerste succesvolle Marsmissie was Mariner 4 in 1965, die de eerste close-up beelden leverde. Mariner 9 (1971) werd de eerste orbiter die Mars in kaart bracht. Viking 1 en Viking 2 (1976) brachten de eerste landers. Pathfinder met Sojourner (1997) toonde mobiel verkennen mogelijk. Spirit en Opportunity (2003) bedienden vele jaren; Phoenix (2008) onderzocht het noordelijk gebied; Curiosity (2012) en InSight (2018) verdiepten zich in geologie en geofysica. Perseverance (2021) werkt samen met de Ingenuity-helicopter. Internationaal zijn ook ESA, Rusland, China, India en de Verenigde Arabische Emiraten actief, met missies als Mars Express (ESA, 2003), Mangalyaan (India, 2013), Tianwen-1 (China, 2020) en Hope (UAE, 2020). ExoMars omvatte de Trace Gas Orbiter (2016) en de beoogde Rosalind Franklin-lander, die met vertragingen te maken kreeg.

Huidige situatie en toekomst: Actieve missies combineren orbiter-, lander- en rover-activiteiten. Perseverance opereert in de Jezero-kloof, met Ingenuity voor demonstratievluchten. Orbitales leveren data over klimaat, geologie en atmosfeer. Toekomstige stappen richten zich op Mars Sample Return in samenwerking tussen NASA en ESA en op het ontwikkelen van bemande missies, hoewel deze technologie en financiering vereisen en pas op langere termijn haalbaar blijven.