mantelzorger

Mantelzorger is een term uit Nederland voor een informele, onbetaalde verzorger die zorgt voor iemand met een chronische aandoening, beperking of ouderdom, meestal thuis. Mantelzorgers zijn vaak familieleden, partners, vrienden of buren die langdurige zorg verlenen en daarmee een aanvulling vormen op professionele zorg.

De taken van mantelzorgers variëren sterk. Ze kunnen hulp bieden bij dagelijkse bezigheden zoals wassen, aankleden, eten en huishouden, maar ook bij vervoer naar afspraken, het toedienen van medicatie volgens een behandelplan, en het coördineren van zorg met professionals. Daarnaast leveren zij emotionele steun, begeleiden zij bij sociale activiteiten en nemen zij vaak administratieve taken op zich, zoals het regelen van zorg en het afstemmen met zorgverleners.

Mantelzorg kan voor velen vervulling en waardering brengen, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. De verantwoordelijkheid kan veel tijd kosten, invloed hebben op werk en inkomen, en ontstane stress, vermoeidheid of sociale isolatie veroorzaken. Zorg dragen voor een naaste kan ook lichamelijke en mentale belasting geven, zeker bij lange duur.

Ondersteuning en erkenning voor mantelzorgers zijn in ontwikkeling. Gemeenten bieden mantelzorgondersteuning, waaronder informatie, advies, trainingen, respijtzorg (tijdelijk vervangende zorg) en lotgenotencontact. In sommige gemeenten bestaat een mantelzorgcompliment of mantelzorgwaardering als blijk van waardering. Werkgevers en zorgverzekeraars kunnen ook ondersteuning bieden, en zorg- en welzijnsbeleid (zoals Wmo en WLZ) zoekt naar afstemming tussen professionele zorg en informele zorg. Mantelzorg is een belangrijk onderdeel van het informele zorgnetwerk en vraagt aandacht voor duurzame steun en regie op lange termijn.