loftslagkerfið

Loftslagkerfið, eða loftslags- og veðurkerfi jarðar, vísar til flókins samspils milli hluta hennar: andrúmsloftsins, sjávarins, ísheimsins, landsborðsins og lífríkisins. Þetta kerfi stjórnar veðri og loftslagi um allan heim og er knúið áfram af orku frá sólinni. Sólarorkan dreifist ójafnt um jörðina, sem leiðir til hitamunahita og vindamynstra sem aftur hafa áhrif á sjávarstrauma og úrkomu. Sjávarstraumar leika lykilhlutverk í að flytja hita um hnöttinn og milda hitastig á landi. Ísheimurinn, sem felur í sér jökla, hafís og snjó, endurkastar sólarorku og hefur því áhrif á alþjóðlegt hitastig. Landsborðið, sem nær yfir fjöll, dali og eyðimerkur, hefur áhrif á hvernig vindar og úrkoma dreifast. Lífríkið, sem felur í sér plöntur og dýr, hefur einnig áhrif á loftslag, til dæmis í gegnum koltvíoxíðsnotkun plantna við ljóstillífun. Þessir þættir eru stöðugt í samspili og breytingar í einum hluta geta haft víðtæk áhrif á aðra. Söguferill jarðar sýnir að loftslag hefur breyst áður, en núverandi breytingar virðast ganga hraðar en áður, aðallega vegna athafna manna.