livsegenskaper

Livsegenskaper är de grundläggande kännetecken som biologer vanligtvis associerar med levande organismer och som används för att särskilja liv från icke-levande materia eller oorganiska system. Ett vanligt ramverk innehåller flera samverkande egenskaper: cellulär organisation och komplex struktur; ämnesomsättning (energihantering och byggstenar); homeostas eller upprätthållande av stabila inre förhållanden; tillväxt och utveckling; förökning; svar på stimuli; samt evolution över tid genom genetisk variation och naturligt urval.

Den genetiska informationen är i de flesta livsformer lagrad i DNA och överförs mellan generationer. Hos vissa organismer förekommer också RNA som bärare av genetisk information. Virus har en annorlunda livscykel: de saknar vanligtvis egen metabolism när de befinner sig utanför en värdcell och kan inte föröka sig utan att infektera en värd. På så sätt råder det olika uppfattningar om huruvida virus räknas som liv eller inte, beroende på vilken definition av liv som används.

Livsegenskaper studeras inom många discipliner, från cellbiologi och genetik till ekologi och filosofi. Begreppet fungerar som en vägledande modell när man undersöker både organismernas mångfald och hur liv uppstått och förändras över tid.