landtetrapoden

Landtetrapoden sind vierbeinige Wirbeltiere, die sich im Verlauf der Evolution stärker an das Leben an Land angepasst haben und deren Lebensweise terrestrisch dominiert oder stark fragmentiert ist. Der Begriff umfasst sowohl die frühesten landbewohnenden Tetrapoden als auch alle späteren Linien, zu denen Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere gehören.

Die Vorfahren der Landtetrapoden stammen aus der Gruppe der Lungenfische (Sarcopterygii). Im späten Devon entwickelten sich erste terrestrische Gliedmaßen, die eine Fortbewegung an Land ermöglichten. Fossile Übergangsformen wie Tiktaalik weisen Merkmale beider Lebensräume auf. Die ersten echten Tetrapoden erscheinen im Zeitraum vor etwa 360 bis 370 Millionen Jahren: Acanthostega und Ichthyostega, die bereits Gliedmaßen mit Fingern bzw. Zehen hatten, Tiktaalik ist ein ebenfalls wichtiges Übergangsfossil, das Merkmale beider Welten zeigt.

Zu den charakteristischen Anpassungen zählen ein robuster Schultergürtel, ein verbessertes Beckenbauwerk, verlängerte Vorder- und Hintergliedmaßen, Finger statt Schwimmhäute, ein größerer Rippenraum, sowie Lungen für das Atmen an Land. Der Ursprung des Landlebens führte zur Diversifikation der Tetrapoden, einschließlich amphibischer und später amniotischer Linien.

Die Fortpflanzung war anfangs in der Regel eng mit Wasser verbunden; die Entwicklung der Amnion-Eier bei Amnioten ermöglichte die erfolgreiche Reproduktion an Land, was zu einer weiteren Ausbreitung auf verschiedene Lebensräume führte.

Heute umfassen Landtetrapoden alle lebenden Tetrapoden, d. h. Amphibien sowie Amnioten (Reptilien, Vögel, Säugetiere). Sie spielen eine zentrale Rolle in terrestrischen Ökosystemen und zeigen eine Vielfalt an Lebensformen, Körpergrößen und Fortbewegungsweisen, von sprunghafter Fortbewegung bis zu langsamer bodenorientierter Fortbewegung.