kohtuinstantsid

Kohtuinstantsid ehk kohtustasemid viitavad Eesti kohtusüsteemi hierarhiale, mille kaudu lahendatakse vaidlused ja määratakse õiguslik seisukoht. Tavapäraselt jagunevad nad kolmele tasemele: esimese astme kohtud, teise astme kohtud ja kolmanda astme kohtud.

Esimese astme kohtud on üldjuhul maakohud ja halduskohud. Maakohud lahendavad tsiviil- ja kriminaalasju, halduskohud tegelevad haldusvaidluste ja administratiivsete küsimustega. Teise astme kohtud, ehk ringkonnakohud, võtavad vastu apellatsioone esimese astme otsustele ning võivad otsuseid kinnitada, muuta või tagasi saata uue menetluse jaoks. Kolmanda astme koht on Riigikohus, Eesti kõrgeim kohus üldises kohtusüsteemis; see tegeleb õiguse ühtlustamise tagamisega, menetleb kassatsioonkaebusi ning annab lahendeid, mis suunavad kohtupraktikat.

Lisaks on haldusvaldkonnas eraldi esimese astme halduskohud ning teise astme ringkonnakohud, mis neid vaidlusi üle vaatavad. Põhiseaduslikkuse küsimused võivad jõuda Riigikohtu konstitutsiooninõuete menetlusse või Riigikogu eeltoo kriiside korral kohtupraktika juhiseks. Kohtuinstantside süsteem tagab õigusemõistmise hierarhia ja võimaluse vääritel või seadusega õigusküsimustes otsuste kontrollimiseks.