informasjonsprosessor

Informasjonsprosessor er en betegnelse som brukes for å beskrive en enhet eller komponent som behandler informasjon i et datasystem. Begrepet kan referere til en generell prosessor, som CPU, men også til mer spesialiserte enheter som mikrokontrollere eller digitale signalprosessorer (DSP). En informasjonsprosessor utfører operasjoner som styrer programflyt, utfører beregninger, håndterer inn- og utdata og lagrer data midlertidig i minne.

I praksis er funksjonaliteten ofte delt mellom prosessoren og minne. I von Neumann-arkitekturen deles instruksjoner og data samme minne, mens Harvard-arkitekturen skiller dem. Moderne informasjonsprosessorer utnytter teknikker som pipelining, parallelle beregninger og caching for å øke ytelsen.

Informasjonsprosessoren kan være en sentral prosessor i en datamaskin, eller en innebygd enhet i en elektronisk enhet som en bil, husholdningsapparat eller telekommunikasjonsutstyr. I slike tilfeller tilrettelegger prosessoren for spesialiserte oppgaver som sanntidskontroll eller digital signalbehandling.

Etablert bruk av begrepet varierer mellom fagmiljøer; i noen sammenhenger brukes informasjonsprosessor som et bredt synonym for "prosessor" eller "CPU". For nytteverdien ligger viktigheten i å beskrive at enheten primært er ansvarlig for informasjonsbehandling i et system, mens perifere komponenter tar seg av lagring, inn-, ut- og kommunikasjon.