immunisieren

Immunisieren bezeichnet den Prozess, durch den das Immunsystem so angeregt wird, dass es gegen bestimmte Krankheitserreger Schutz entwickelt. Ziel ist es, Infektionen, schwere Verläufe und Mortalität zu verhindern. Es gibt aktive und passive Immunisierung. Bei der aktiven Immunisierung wird der Körper durch eine Impfung angeregt, eine adaptive Immunantwort zu bilden, inklusive Gedächtniszellen. Dadurch bleibt der Schutz oft langanhaltend. Passive Immunisierung liefert dem Empfänger direkt Antikörper, bietet jedoch meist nur kurzfristigen Schutz.

Impfstoffe können lebende, abgeschwächte oder inaktive Erreger, tote oder aus dem Erregerbestandteil gewonnene Antigene, Toxoid-Impfstoffe oder neuere Plattformen wie Vektor- oder mRNA-Impfstoffe sein. Typische Formen sind Lebendimpfstoffe, Totimpfstoffe, Toxoidimpfstoffe, Protein- oder Konjugatimpfstoffe und moderne mRNA- bzw. Vektorimpfstoffe.

Impfungen gehören zu den wichtigsten präventiven Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit. Sie erfolgen im Rahmen von individuellen Impfterminen, aber auch durch landesweite Impfprogramme. Ziel ist neben dem Individualschutz auch die Herdenimmunität, die den Ausbruch von Krankheiten in der Bevölkerung erschweren kann.

Sicherheit und Nutzen von Impfstoffen werden kontinuierlich überwacht. Häufige Nebenwirkungen sind Schmerzen an der Injektionsstelle, leichtes Fieber oder Müdigkeit; schwere Nebenwirkungen sind selten. Kontraindikationen können schwere allergische Reaktionen oder bestimmte akute Erkrankungen sein; individuelle Entscheidungen erfolgen nach ärztlicher Abwägung. Auffrischungsimpfungen dienen der langfristigen Aufrechterhaltung des Schutzes.