hipofisis

La hipofisis, también conocida como glándula pituitaria, es una glándula endocrina situada en la base del cerebro, en la silla turca, y unida al hipotálamo por el tallo infundibular. Aunque modesta en tamaño, es una pieza clave del sistema endocrino, regulando el crecimiento, el metabolismo y la reproducción a través de la secreción de diversas hormonas.

La glándula está formada por dos lóbulos funcionales: la adenohipófisis (lóbulo anterior) y la neurohipófisis (lóbulo posterior); el lóbulo intermedio, presente en otros vertebrados, está poco desarrollado en humanos. La adenohipófisis libera hormonas como la hormona tiroidea estimulante (TSH), la hormona adrenocorticotropa (ACTH), las gonadotropinas (LH y FSH), la prolactina y la hormona de crecimiento (GH). La neurohipófisis almacena y libera vasopresina o ADH y oxitocina, hormonas producidas en neuronas del hipotálamo y transportadas a la neurohipófisis.

La liberación de muchas hormonas adenohipofisarias está regulada por hormonas liberadoras e inhibidoras del hipotálamo, transportadas a través de la vía porta hipotalamo-hipofisaria. Este sistema forma el eje hipotálamo-hipofisario, esencial para la respuesta endocrina coordinada.

Las disfunciones de la hipofisis incluyen adenomas pituitarios funcionales o no funcionales, que pueden provocar exceso hormonal (por ejemplo, prolactinoma, acromegalia/gigantismo por GH, enfermedad de Cushing por ACTH) o déficit hormonal (hipopituitarismo). La diabetes insípida central implica deficiencia de ADH y puede acompañar a lesiones de la neurohipófisis.

El diagnóstico combina pruebas hormonales y resonancia magnética. El tratamiento depende de la causa: cirugía transesfenoidal para muchos adenomas, radioterapia y tratamientos médicos específicos (agonistas dopaminérgicos para prolactinomas, análogos de somatostatina para tumores de GH, entre otros) y reemplazo hormonal cuando hay deficiencias.