galaksipenggabungan

Galaksipenggabungan adalah proses gravitasi di mana dua atau lebih galaksi saling mendekat dan akhirnya bergabung menjadi satu galaksi tunggal. Proses ini merupakan bagian penting dari evolusi galaksi di alam semesta dan dapat berlangsung selama ratusan juta hingga beberapa miliar tahun, tergantung pada massa, komposisi gas, dan orbitnya.

Selama interaksi, tarikan gravitasi menghasilkan distorsi struktural seperti ekor pasang surut (tidal tails) dan jembatan antar-galaksi. Gas di dalam galaksi juga mengalami pemampatan, yang dapat memicu peningkatan laju pembentukan bintang secara besar-besaran (starburst). Pada tahap akhir, materi bintang, gas, dan materi gelap berbaur membentuk remnant yang biasanya memiliki bentuk lebih bulat atau tak beraturan, sering kali berupa galaksi elips.

Jenis penggabungan utama meliputi major mergers, dengan rasio massa mendekati 1:1, dan minor mergers, dengan rasio massa lebih besar dari sekitar 3:1. Penggabungan juga dibedakan berdasarkan kandungan gas: penggabungan basah (gas-rich) yang memperlihatkan pembentukan bintang yang kuat, dan penggabungan kering (gas-poor) yang menghasilkan perubahan morfologi tanpa lonjakan pembentukan bintang signifikan.

Bukti observasional mencakup galaksi klasik seperti Antennae Galaxies (NGC 4038/4039), yang menunjukkan struktur tidal tails dan pusat aktivitas pembentukan bintang akibat interaksi, serta remnant pasca-penggabungan seperti NGC 7252. Secara kosmologis, penggabungan galaksi berperan dalam pembentukan galaksi besar, evolusi bentuk morfologi, dan pertumbuhan perisai bintang serta lubang hitam supermasif. Milky Way dan Andromeda diperkirakan akan mengalami tabrakan dalam beberapa milyar tahun.

---