fotorreceptores

Los fotorreceptores son células sensoriales de la retina responsables de convertir la luz en señales neuronales. En los humanos predominan dos tipos: bastones (rodos) y conos.

Los bastones son extremadamente sensibles a la luz y permiten la visión en condiciones de baja iluminación, pero no generan información de color ni alta resolución espacial. Los conos detectan colores y ofrecen mayor resolución; se agrupan especialmente en la región central de la retina, con mayor densidad en la fóvea.

Anatomía básica: cada fotorreceptor tiene un segmento externo lleno de discos que contienen pigmentos fotopigmentarios, y un segmento interno que alberga el aparato metabólico y la maquinaria de transducción. En los bastones predomina la rodopsina; en los conos hay tres fotopigmentos tipos de opsinas (S, M y L en humanos).

Transducción fotoquímica: al absorber fotones, el pigmento fotopigmentario se activa y desencadena una cascada que reduce los niveles de GMPc, provoca el cierre de canales de sodio, lo que hiperpolariza la célula y disminuye la liberación de glutamato. La señal se transmite a las neuronas bipolares y luego a las células ganglionares, cuyo axón forma el nervio óptico.

Las células ganglionares intrínsecamente fotosensibles (ipRGCs), que expresan melanopsina, también funcionan como fotorreceptores y contribuyen a respuestas no visuales como la sincronización circadiana y la constricción pupilar.

En condiciones patológicas, la pérdida de fotorreceptores da lugar a enfermedades como la retinitis pigmentosa o la degeneración macular relacionada con la edad, que afectan progresivamente la visión.

Los fotorreceptores se originan en células progenitoras retinianas durante el desarrollo fetal y se mantienen funcionales a lo largo de la vida, con capacidades regenerativas limitadas en humanos.