elettroconvulsivoterapia

L'elettroconvulsivoterapia (ECT) è una procedura medica che induce una convulsione controllata mediante stimolazione elettrica del cervello, eseguita sotto anestesia generale con rilassanti muscolari. Viene principalmente impiegata in psichiatria per condizioni severe che richiedono un rapido miglioramento dei sintomi.

Storia e tecnica: sviluppata negli anni '30 da Cerletti e Bini, l'ECT moderno usa impulsi ultrabrevi e può impiegare posizioni degli elettrodi bilaterale o unilaterale. Il trattamento tipico prevede sedute da 6-12, due o tre volte a settimana. Si esegue in anestesia generale e con succinilcolina o altro rilassante muscolare; l'attivazione genera una convulsione generalizzata.

Indicazioni principali: depressione maggiore grave o psicotica, depressione resistente ad antidepressivi, episodi maniacali, catatonia e situazioni cliniche in cui è necessario un rapido recupero funzionale. Può essere considerata anche in gravidanza in casi selezionati. L'efficacia varia, ma è spesso associata a rapidi benefici sintomatici.

Efficacia e sicurezza: l'ECT è generalmente efficace, con tassi di risposta elevati per la depressione grave, spesso più rapidi rispetto alle terapie farmacologiche. Gli effetti collaterali comuni includono confusione transitoria e perdita di memoria temporanea, soprattutto per gli eventi recenti; mal di testa e affaticamento. Rischi seri sono rari e si considerano controindicazioni relative o situazioni cliniche complesse; la procedura richiede monitoraggio medico e anestesiologico.

Approccio e follow-up: in alcuni casi è prevista una terapia di mantenimento o sessioni di rientro per prevenire recidive, con integrazione di farmaci o di altre terapie non farmacologiche. L'ECT è disciplinata da linee guida etiche e cliniche e va eseguita in centri specializzati con consenso informato.