einschlafen

Einschlafen bezeichnet den Übergang vom Wachzustand in den Schlaf. Das Verb einschlafen ist ein trennbares Verb: Präsens — ich schlafe ein, du schläfst ein; Perfekt — ich bin eingeschlafen.

Etymologie: aus dem Präfix "ein-" und dem Verb "schlafen", wörtlich "in den Schlaf hineinfallen".

Physiologie: Der Beginn des Schlafs wird als Einschlaflatenz bezeichnet. Typisch dauert sie einige Minuten bis zu etwa 20 bis 30 Minuten. Beim Einschlafen verändern sich Hirnaktivität und Körper: Beta-Wellen gehen zu langsameren Theta-Wellen über, der Muskeltonus sinkt, Augenbewegungen werden seltener. Der Schlafzyklus setzt sich aus N1, N2, N3 (tiefer Schlaf) und REM-Schlaf zusammen und nimmt im Verlauf der Nacht zu. Der Zeitpunkt des Einschlafens wird von circadianem Rhythmus, Schlafdruck (Prozess S) und Melatonin beeinflusst.

Faktoren und Störungen: Koffein, Alkohol, helles Licht, Lärm, Stress sowie unregelmäßige Schlafzeiten können die Einschlaflatenz verlängern. Chronische Schwierigkeiten beim Einschlafen fallen unter Schlafstörungen (Insomnie) und sollten gegebenenfalls ärztlich abgeklärt werden.

Sprachliche Nutzung: Neben dem reinen Beginnen des Schlafs kann einschlafen auch im Sinne des friedlichen Sterbens verwendet werden; im Alltag ist dies eher selten.

Weitere Informationen finden sich in Artikeln über Schlafzyklus, Schlafhygiene und Insomnie.