cotiledones

Los cotiledones son las hojas embrionarias de las plantas con flores (angiospermas) que se desarrollan dentro de la semilla. Su función principal es proporcionar nutrientes a la plántula durante la germinación, hasta que la fotosíntesis puede sostener el crecimiento. En las semillas exalbuminóideas, los cotiledones almacenan reservas nutritivas y el endosperma puede estar ausente o haber sido absorbido. En las semillas albuminóideas, el endosperma permanece y los cotiledones actúan como tejido absorbente, recibiendo nutrientes del endosperma.

En términos de número, la mayoría de las monocotiledóneas tienen un solo cotiledón, conocido como escutelo, que facilita la transferencia de nutrientes desde el endospermo hacia la plántula y, en muchos casos, permanece asociado con la germinación. Las dicotiledóneas suelen presentar dos cotiledones, que a menudo almacenan reservas y pueden volverse fotosintéticos una vez emergen.

La germinación se clasifica también por el comportamiento de los cotiledones: epigea, cuando los cotiledones emergen por encima del suelo y se convierten en hojas verdosas, y hypogeía, cuando permanecen bajo tierra y no participan significativamente en la fotosíntesis inicial. En las monocotiledóneas, la germinación suele ser hypogeía en algunas especies de gramíneas, mientras que en muchas dicotiledóneas es epigea.

En conjunto, los cotiledones representan una característica clave para distinguir estrategias de germinación y desarrollo temprano entre monocotiledóneas y dicotiledóneas, y reflejan la diversidad de formas en que las plantas jóvenes obtienen energía y nutrientes.