colpevolezza

Colpevolezza è un termine del diritto penale italiano che indica l elemento soggettivo della responsabilità penale, cioè la quantità di “colpa” attribuibile all’agente per l’illecito commesso. In pratica, la colpevolezza riguarda lo stato mentale dell’autore al momento del fatto e la sua capacità di comprendere la illiceità dell’azione e di evitare il risultato.

Solitamente la colpevolezza si distingue in due modalità principali: dolo e colpa. Il dolo indica l’intenzione di commettere il fatto o, almeno, l’accettazione consapevole del rischio che ne deriva; la colpa, invece, si riferisce a una condotta imprudente, negligente o imperita, in cui l’autore non intende il risultato ma lo provoca a causa di una mancanza di diligenza o attenzione. Alcuni ambiti giuridici trattano il dolo eventuale come forma di dolo ancora legata alla colpevolezza, in quanto l’autore accetta il rischio.

La colpevolezza presuppone l’imputabilità, cioè la capacità dell’individuo di comprendere la propria condotta e di volerne la conseguenza. In mancanza di imputabilità, come nel caso di minori non emancipati o di soggetti affetti da infermità mentale, la responsabilità penale può non essere attribuibile. Oltre all’imputabilità, possono influire circostanze esimenti o cause di non imputabilità, che possono escludere la colpevolezza pur in presenza di fatto illecito.

Nei testi normativi italiani la colpevolezza è legata al principio che la punibilità spetta al soggetto colpevole. L’analisi della colpevolezza orienta la qualificazione del reato, la determinazione della pena e l’applicazione delle cause di esclusione o attenuazione della responsabilità.

Etimologicamente, colpevolezza deriva da colpa, ovvero mancanza o difetto, con l’aggiunta del suffisso che indica qualità o stato.